Aux heures de pointe, le nombre de véhicules a été doublé pour offrir plus de places et de confort.
« Le projet de réouverture de la ligne ferroviaire Penne‑d’Agenais - Villeneuve‑sur‑Lot se heurte à des difficultés de concrétisation. Alors, la Région Aquitaine et le Conseil général ont décidé début 2013 d’agir en proposant une solution alternative avec la mise en œuvre du projet Cars à haut niveau de service (CHNS) entre Agen et Villeneuve‑sur‑Lot. Cette solution s’appuie sur une offre renforcée, une tarification unique, un matériel performant et des parcours optimisés par des aménagements capables d’assurer une desserte entre les deux principaux pôles urbains du Lot‑et‑Garonne », explique Patrick Cassany, premier vice‑président du Département en charge des Infrastructures. La première partie de ce projet est déjà en place depuis le 1er janvier dernier.
Ainsi, les usagers de la ligne régionale bénéficient désormais de services supplémentaires en heure de pointe et d’une tarification unique. Au 1er janvier 2014, le prix du ticket est passé de 5,80 € à 2 €, soit une baisse de 65,50 % ! Une bonne nouvelle pour les habitués du trajet Agen – Villeneuve‑sur‑Lot. Pour arriver à ce résultat, un étroit travail de concertation a été mené entre le Conseil régional et le Conseil général qui participe au financement de cette ligne. L’objectif était en effet d’harmoniser les tarifs de la ligne régionale Agen – Villeneuve et ceux des lignes interurbaines gérées par le Département avec pour point de repère les 2 € pratiqués sur les trois lignes de transport interdépartemental Tidéo. « Cette nouvelle tarification devrait séduire de nouveaux usagers. La Région a chiffré la hausse de fréquentation à 25 %, soit 30 000 passagers en plus chaque année », poursuit l’élu. Cet engouement nécessitera une augmentation de l’offre de transports. « L’objectif est de la doubler, soit un passage de 12 allers‑retours en 2013, à 15 en 2014, puis 24 en 2015 », affirme-t-il. Les grilles‑horaires ont aussi été revues pour répondre aux demandes et aux besoins des usagers.
Pour que le service CHNS soit entièrement opérationnel, des aménagements sont actuellement en cours en plein centre‑ville de Villeneuve‑sur‑Lot. D’ici quelques mois, la Maison de la mobilité ouvrira ses portes dans le quartier de la Poste. Elle permettra aux usagers de se renseigner et d’acheter les titres de transports SNCF, du réseau urbain et des réseaux interurbains (Tidéo et ligne routière régionale Agen-Villeneuve). Aux abords immédiats du bâtiment, un quai devrait sortir de terre. Il sera destiné à la desserte du centre‑ville et au stationnement des véhicules assurant les lignes de transport interurbain de voyageurs.