Routes départementales Au-delà du bitume

Derrière chaque borne frappée d'un « D » et d'un numéro se cache une histoire de plus de deux siècles. Elle débute officiellement en 1811, date à laquelle une distinction est faite entre les grandes routes de l'État et celles relevant des Départements. Déjà, la route apparaît comme un outil stratégique : elle transporte les marchandises, facilite les échanges et participe à l'unité du territoire. Car la question des distances a toujours façonné l'action publique. Lors de la création des Départements, en 1790, une règle simple guide les décideurs : aucun habitant ne doit se trouver à plus d'une journée de cheval du chef-lieu. Aujourd’hui, l'enjeu est le même surtout dans un département rural où la mobilité reste une condition essentielle de l'accès à l'emploi, aux soins, à l'école ou aux services publics. Artères de proximité, les routes départementales (RD) irriguent le territoire, assurent la liaison entre les communes, connectent les bassins de vie et prolongent les grands axes nationaux.

Leur gestion a elle aussi évolué au gré des décentralisations débutées dans les années 1980. Les Départements ont vu leurs responsabilités se renforcer, et une étape décisive est franchie en 2004 : une partie du réseau national leur est transférée, à l'image de l'ancienne RN113 devenue RD813. Aux kilomètres supplémentaires s'ajoutent des compétences, des moyens techniques et des agents spécialisés issus des services de l'État. Cette évolution illustre la capacité d'adaptation du Département. Gérer une route, ce n’est pas seulement réparer une chaussée, c’est aussi sécuriser les déplacements, anticiper l'usure des infrastructures, prendre en compte les épisodes climatiques, accompagner les nouvelles mobilités…

Au final, c'est un choix d'aménagement, un levier de développement économique, un facteur de cohésion territoriale.

3 questions à Daniel Borie